—Eso lo veremos cuando lleguemos al descampado —dijo Centeno.

Y mientras íbamos avanzando, el cholo me miraba de pies a cabeza, los ojos teñidos en sangre, como sopesando mis fuerzas. Carraspeó y arrojó al suelo un sonoro escupitajo.

—Se nota que quiere hacerte polvo —dijo Lizandro—. Te mira con una cara…

—Que lo intente —dije—. Le voy a poner la jeta a una lado. Serrano imbécil.

Ya oscurecía. Entramos por el callejón que daba a la parte trasera del colegio. Vi, arriba, las aulas del segundo piso, desiertas. Hace no mucho bullían de chicos, alegres, irresponsables, cabezas huecas.

Pensé en cómo había comenzado la bronca. Estábamos en el salón, el profesor de química había faltado. Durán hablaba un grupo de compañeros sobre sus conquistas, decía que se había levantado a un montón de cholas. Se creía un mujeriego. Mi pecado fue decir: “Si será cierto”. Y el cholo se me vino encima. Ya casi nos habíamos trenzado cuando nos separaron. Nos hicieron jurar que en la calle, a la hora de la salida, arreglaríamos el diferendo, como hombres. Al principio me negué, pero el cholo dijo que era yo un cobarde, un rosquete. No podía tolerar semejante insulto.

—Están con suerte —dijo Centeno cuando llegamos—. No hay gente. Nadie nos molestará.

Vaya suerte, pensé.

El cholo me miraba ahora con una sonrisa desafiante. Arrojó la mochila al pie de un poste y se remangó las mangas de la camisa.

—Te llegó la hora, pobre cojudo —dijo con el ceño fruncido.

Su soberbia me provocó una rabia infinita. En un rápido movimiento cogí mi mochila que llevaba a la espalda, y se la arrojé a la cabeza. Me fui encima, le aplique un par de quiños en la sien, un cabezazo que resultó un fiasco, pues me había ido en caldo.

—¡A traición no! —dijo Lizandro interponiéndose.

—Es un hijo de puta —dijo el cholo—. Así no vale.

—Esta no es una pelea formal —dije—. Aquí no hay árbitros ni reglas. Una pelea es una pelea.

—No —dijo Centeno—. Hasta para sacarse la mierda debe haber reglas.

—Sí —dijo Lizandro—. Es lo justo.

—Está bien —dije.

—Yo daré la voz de inicio —dijo Centeno parándose al medio. El cholo y yo nos miramos resoplando, como toros—. ¿Listos? ¡Ahora!

***

Cuando desperté estaba en una cama de hospital, con la cabeza vendada. Mi madre sonreía mientras una lágrima se le deslizaba por la mejilla.

—¿Y te acuerdas de la Rosario? —dijo—. Tenía buenas piernas.

Al instante asomó a mi mente la chica más bonita de quinto, saliendo del colegio, moviendo esas pantorrillas rellenitas.  Con un poco de imaginación uno podía adivinar a través de su falda sus hermosos glúteos.

—Y buen trasero —dije.

—No me hagas recordar —dijo, poniéndose la mano en la bragueta— que me excito. Uf, me gustaría tenerla aquí ahora mismo. La destrozaría. Grrr.

—Tranquilo —dije—. O vas a terminar en el baño, con el calzoncillo abajo.

—No necesito ir al baño —dijo. Y vi que se le había formado un bulto—. Soy capaz de agarrarte —estiró un brazo y lo puso sobre mi hombro.

—Suelta, carajo —dije.

—Ven, mi amor —insistió deslizando la mano sobre mi pecho. Lo aparté de un manotazo.

—No me rechaces, Rosario —dijo  en tono teatral—. Te amo, te amo, quiero hacerte mía.

—¡Que me sueltes, mierda! —dije.

En eso, oímos unos pasos sobre el piso reluciente de la cuadra.

—¡Atención!

Nos pusimos de pie en el acto. Nuestros talones chocaron. Nos llevamos las manos a la altura del birrete. El capitán nos miró con los ojos desorbitados.

—¡Qué chucha es esto! —dijo—. ¿Maricones en mi compañía?

Y mientras estábamos allí, en actitud marcial, frente al capitán, sentí que una gota de sudor se deslizaba por mi frente.